从次级卵泡生长到排卵前状态需要大约85天。卵泡的周期性募集指早期窦卵泡池内的一部分窦卵泡开始进人生长阶段的过程。卵泡的周期性募集始于女性青春期，直到绝经期停止。

每个月经周期初期募集20~30个对FSH敏感的卵泡，形成卵泡群，这些卵泡只有一个发育成优势卵泡直至排卵，这一现象称为选择，发生于黄体期向卵泡期的过渡期。月经周期中，FSH 水平不足以维持所有窦卵泡发育的需要，因此通常有一个FSH阈值最低的卵泡，能够在较低的FSH水平和活性的环境下继续发育成为优势卵泡。表现为体积增大，卵泡液积聚，卵泡腔充盈，颗粒细胞合成与分泌雌激素增加，同时，升高的雌激素水平负反馈作用于垂体和下丘脑，使FSH的释放减少，进一步抑制其他卵的继续发育。

没能优势化的小卵泡将会进人程式化的进程﹣闭锁，也就是程序性细胞死亡即凋亡。促性腺激素分泌减少是卵泡闭锁的主要原因。在这一过程中卵母细胞和颗粒细胞逐渐死亡，并被结缔组织替代。研究表明，卵泡的闭锁是通过卵母细胞的凋亡调控的。一旦进人了凋亡过程，颗粒细胞表达的肿瘤坏死因子括抗了非优势卵泡内 FSH 对雌激素分泌的促进作用，引起卵泡的程序性死亡。

在月经周期中期，优势卵泡分泌雌激素的增加激发了LH峰和一个相对较小的FSH峰，进一步触发了减数分裂、排卵和黄系化过程。每个月经周期通常只有一个卵泡发育成熟并排卵，并形成黄体。排卵前，卵泡发生一系列机的变化，卵泡破裂和排卵过程发生在LH 峰出现的34~36小时后。

若卵母细胞未受精，黄体在排卵后9~10天开始退化，这一过程是由凋亡和自噬介导的。在黄体中晚期，凋亡细胞比例上升。黄体退化时黄体细胞逐渐萎缩变小，周围的结缔组织及成纤维细胞侵人黄体，逐渐由结缔组织所代替，组织纤维化成搬痕，称为白体。正常排卵周期内，黄体寿命约为14天，随着黄体衰退孕酮合成下降，子宫内膜脱落月经来潮，卵巢中又有新的卵泡发育，开始新的周期。